東北師范大學一貫高度重視漢語國際推廣工作，自2006年起，學校先后在海外建立了韓國東亞大學孔子學院、西班牙瓦倫西亞大學孔子學院、加拿大圣力嘉學院孔子學院和蒙古國立教育大學孔子學院。海外孔子學院是提升學校海外影響力的重要平臺，也是推廣中國語言和中華文化的重要力量。

2010年9月，根據漢語國際推廣和海外孔子學院建設的需要，學校增設漢語國際推廣辦公室。主要職能包括：與教育部以及中國國際中文教育基金會進行溝通和聯系；海外孔子學院中方院長、漢語教師和志愿者的選拔、培訓、派出和管理；海外孔子學院建設；組織召開孔子學院年度理事會等決策性會議；推介落實教育部以及中國國際中文教育基金會的新項目、制定實施相關規章制度等。

為實現孔子學院良性和可持續發展，學校確立了以下指導方針：合理利用資源，營造有利發展環境；建立質量保證體系，提升孔子學院口碑；因地制宜、科學定位，走特色發展之路。

根據上述方針，學校確立了以下重點工作：組建科研團隊，積極研發，為孔子學院的科學發展提供智力支持；加強中方院長、漢語教師和志愿者儲備人才庫建設；建立學生海外志愿服務機制；鼓勵有志從事國際漢語推廣的學生赴海外開展漢語教學工作，并提供政策上的支持；積極研發國際漢語教材；開展孔子學院所在國師資培訓。

目前，學校在海外合作運營4所孔子學院，共派遣中方院長、教師11人，志愿者近60人。各孔子學院學員全年累計6495人，舉辦各類文化活動近200次，數萬人次參與。